Le but du mixage est de permettre d'entendre et de comprendre tout ce qui se passe dans un enregistrement. Une méthode consiste à réduire les bandes spectrales de chaque instrument suivant leurs tessitures, à l'aide d'un égalisateur. Communément, en pop/rock, on sélectionne sévèrement les bandes de fréquences des instruments, et on y ajoute même des effets spécifiques. En jazz et en musique classique, on effectue de très légères corrections, privilégiant l'aspect « naturel » des instruments.

La dimension artistique concerne l'interprétation de l'œuvre telle que l'entendent ses auteurs, la spatialisation, la sélection des fréquences utilisées pour placer chaque instrument dans le spectre audio, les réverbérations utilisées, les délais, les compressions, et d'autres traitements plus sophistiqués.